地中海貿易で繁栄したトスカーナ地方のフィレンツェを中心に勃興。メディチ家。
豊かな遺跡資産
東ローマ帝国の亡命知識人。古代遺跡は建築家、彫刻家に影響を与えた。
三大技術 (活版印刷、羅針盤、火薬)
主要人物
マルシリオ・フィチーノはプラトン,プロティノスをラテン語に翻訳・紹介した。
詩人ダンテ・アリギエーリ。『神曲』。
詩人フランチェスコ・ペトラルカ。人文主義の先駆。スコラ学から、古典古代研究を通した人間中心の思想への転換。
その後
この時代、イタリアは歴史上まれに見る非常に豊かな文化を生み出したが、内政においては錯乱状態で、国家としての統一や近代化は立ち遅れた。やがてルネサンス文化はイタリアを離れ欧州各国に伝播し、各国の近代化を推進することになる。